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叶酸
叶酸，又名维生素M，为黄橙色晶粉。极难溶于水，在中性或碱性溶液中对热稳定，遇光变质。叶酸与核算和某些氨基酸的合成密切有关，可促进核算代谢，加速细胞的分裂和增值。叶酸对合成核酸极旺盛的造血组织、消化道粘膜、发育中的胎儿很重要。叶酸缺乏时可导致巨幼红细胞性和白细胞减少；雏鸡出现羽毛生长不良和羽毛脱色。家畜大肠中的细菌能合成叶酸，一般不易发生缺乏症。雏鸡、猪、狐、水貂等必须从饲料中获取，长期应用肠道抑菌药如磺胺类药物时，家畜也可能发生缺乏症。
叶酸对母猪的影响
母猪叶酸营养研究始于20世纪40年代。Krider等（1946）、Ensminger等（1951）、Otel等（1972）研究表明，叶酸具有改进母猪繁殖性能的趋势。大量研究表明，叶酸作为一种重要的B族维生素，在提高母猪繁殖性能方面有着不可忽视的作用。
1、叶酸的吸收与转运
绝大多数饲料中都存在叶酸，谷物饲料中叶酸盐含量变化很大。在谷物饲料中主要以四氢叶酸形式存在，在小肠吸收之前必须降解转化为一氢或二氢叶酸形式。饲粮叶酸（四氢叶酸）和分解的四氢叶酸在由钠泵介导的活性叶酸结合蛋白运输系统作用下经小肠黏膜吸收，在各种体组织（包括胎盘、脉络丛和乳腺）存在3种类型叶酸盐结合蛋白受体（Combs，1992）。
叶酸衍生物在体内氨基酸和核苷酸代谢中作单碳单位的受体或供体。
